华亭寺位于修竹环绕、苍松荫翳的华亭山山腹。后倚翠峰，前临草海，左枕太华，右带碧峣。宋嘉祐八年（1063年），云南大理国鄯阐侯高智升建楼台别墅。元延祐七年（1320年），玄通元峰创建佛寺，是昆明历史悠久的佛教圣地。明天顺六年（1462年），明英宗赐名“华亭寺”。明嘉靖年间，谪滇状元杨慎留下华亭寺联：“一水抱城西，烟霭有无，拄杖僧归苍茫外；群峰朝阁下，雨晴浓淡，倚阑人在画图中。”

1920年禅宗大师虚云大和尚住持华亭寺，大规模修葺寺院，工程浩大。修葺后改称靖国云栖禅寺，人们仍习惯称华亭寺。华亭寺依山势坐西向东，建筑属中轴对称封闭院落。轴线排列放生池、天王殿、八德池、大雄宝殿、藏经楼。两侧分布经堂、祖堂，方丈室、僧堂，静室、客堂，“沧海一粟”素食馆等。殿宇巍峨，佛像庄严，庭院宽敞，规模宏大，布局严谨，环境幽邃。山门楹联：“绕树千章，松苍竹翠；出门一笑，海阔天空。”道出华亭寺景观风貌。1983年被列为昆明市文物保护单位，国务院公布为首批开放的全国重点寺院。